Обоняние — ощущение запаха, способность определять запах веществ, рассеянных в воздухе
Запахи, которые окружают нас, влияют на наше самочувствие в течение всей нашей жизни.
Большая часть вкуса пищи происходит от его аромата, который доносят к чувствительным клеткам носа ноздри, или который достигает этих клеток через полость рта.
Наши вкусовые рецепторы различают только четыре различных ощущения: сладкий, соленый, кислый, и горький. Другие вкусы происходят от запаха, и когда нос блокирован холодом, большинство пищевых продуктов кажется нам почти или совершенно безвкусными.
Запахи также сохраняют странную способность «переносить» нас. Легкий запах трубочного табака, специфических духов, или давно забытого аромата может немедленно вызвать в воображении сцены и эмоции из прошлого.
Известно, что обоняние женщин, не принимающих гормональных противозачаточных средств, меняется в течение менструального цикла. Наиболее острым обоняние делается в период незадолго до и после овуляции, например чувствительность к мужским феромонам возрастает в тысячи раз. У женщин же, принимающих противозачаточные таблетки, обоняние остается постоянным на протяжении всего цикла.
Секреты человеческих желез и экскреты содержат андростенон, причем у мужчин его содержание выше, чем у женщин. Интересно, что андростенон и близкие к нему соединения могут изменять поведение людей, действуя как половые аттрактанты или оказывая воздействие на эмоциональное состояние людей и их сексуальные реакции.
Чувствительность к запахам может изменяться с возрастом. Показано, что дети чувствительны к тем же запахам, что и взрослые, но их «гедоническая» оценка запаха (приятный–неприятный) сильно изменяется с возрастом. Считалось, что у детей нет отвращения к запахам, которые у взрослых вызывают защитную реакцию, поэтому было высказано предположение, что у людей нет врожденной отрицательной реакции на запахи и что все гедонические оценки запаха связаны с приобретением личного опыта, обучением.
Запахи могут непосредственно влиять на настроение – простое ощущение того или иного запаха может приводить к изменению настроения человека. При этом определенные одоранты могут оказывать специфическое воздействие на настроение, вызывая расслабление, возбуждение (в том числе и половое) или усиление чувственности.
Так, например, некоторые соединения, содержащиеся в мускатном орехе (мускат, валериана и др.), оказывают вполне специфическое воздействие, снимая стресс. Эти вещества широко используются в ароматотерапии: они снижают систолическое давление, снимают ощущения страха, подавленности, усиливают ощущения счастья, спокойствия и оказывают расслабляющее действие. В ароматотерапии известно влияние целого ряда эфирных масел на эмоциональное состояние человека (лаванда, жасмин и др.).
Приятные запахи улучшают настроение, а неприятные могут его ухудшить. Поэтому люди активно изменяют запаховую среду, в которой они находятся: проветривают помещения, окуривают их благовониями, используют парфюмерию.
Запахи могут надолго сохраняться в эмоциональной памяти человека и активизировать эмоциональную память. Запоминается взаимосвязь запаха с определенным контекстом. Запаховые стимулы обладают способностью возбуждать память и воображение, что часто сопровождается сильными эмоциями, сходными с теми, которые были испытаны в ситуации, связанной с определенным запахом.
Запахи, связанные с эмоциями, оказывают воздействие на поведение человека в зависимости от индивидуального опыта. Например, запах, присутствовавший во время решения сложной задачи, может вызвать стресс, если испытуемый встретится с ним позже.
Запахи обладают мощным мотивационным воздействием. Они могут оказывать сильный аттрактивный или репеллентный эффект, привлекая или отталкивая людей.
Установлено, что запах средне неприятный в большей степени усиливает агрессивность людей, чем очень сильно неприятный запах. В другом исследовании студентам предлагали по фотографиям дать оценку сфотографированных людей. Оказалось, что при наличии неприятного запаха (этилмеркаптан), положительные оценки давались реже, чем без этого запаха.
Запахи могут действовать как катализаторы, усиливая то или иное эмоциональное состояние. Например, нанесение на тело любимого (любимой) приятного запаха может сильно увеличить его (ее) привлекательность как полового партнера.
Человек обладает способностью распознавать по запаху отдельных индивидуумов. Показано, что младенцы могут распознавать запах своей матери и других женщин и отличать духи, которыми пользуется их мать, от контрольных запахов. Дети дошкольного возраста могут распознавать рубашки, которые носили их мать, братья и сестры, от рубашек незнакомых людей и различать запахи родственников и знакомых.
90 % информации об окружающей среде человеку дает зрение, 8 % - слух, обоняние - всего ничего. Если же нюх теряет животное, оно погибает, потому что две трети информации об окружающем мире животному поставляет нос. Большинство животных только по запаху ориентируются, находят пищу, выбирают полового партнера. Самец бабочки Astias selene чует запах самки за 11 километров. Считалось, что люди и животные обитают в почти не совпадающих мирах: одни - в видимом, другие - в пахнущем. Открытия последних лет заставляют усомниться в этих прописных истинах.
«любовь с первого взгляда»
Человек входит в комнату, и вы, видя его впервые, ловите себя на том, что он, обладая нормальной внешностью и обычным голосом, все же очень вам неприятен, - бывало ли такое? Наверняка не раз. Или наоборот: человек проходит мимо, даже не взглянув в вашу сторону, и вы готовы бежать за ним на край света.
Джульетта, предназначенная в жены красивому, богатому, влюбленному в нее юноше, в одну секунду решает свою судьбу, потянувшись к безымянному человеку в маске. Эта любовь получила наконец материалистическое объяснение: привлекает-то с первой же секунды сексуальный запах, молекулы которого разносятся в воздухе стремительнее любого «Кристиана Диора». Но сознанием это воспринимается уже в готовом виде, в формулировках, оправдывающих красоту, ум, походку и т. д. А все это - лишь приложение к запаховой совместимости.
Восприятие запаха субъективно, оно уходит в сферу бессознательного.
Запах — стихия непреодолимая: от яркого света можно закрыть глаза, от громкой музыки — уши, но при воздействии запаха — зажать надолго нос невозможно. Не нужно быть «нюхачом», чтобы отличить приятный запах от неприятного, но опять же вряд ли можно охарактеризовать его и объяснить, почему именно он неприятен. Чем, например, пахнет имбирь? Чем-то пряным, терпко-сладковатым, восточным. Добавить к этому описанию что-то более конкретное сложно, как и быстро избавиться от запаха того же имбирного масла, пролитого, например, на ковер.
Но «управлять» запахами в любых сферах нашей жизни не так просто. Иначе уже бы наступил золотой век парфюмерии и, конечно, ароматерапии, которая отвоевала бы достойный статус среди отраслей здравоохранения. Само же обоняние было и остается одним из самых верных и самых субъективных наших чувств, контроль над которым проблематичен.
Благовония всегда были связаны с миром духов, с миром сакрального и традиционно использовались в религиозных практиках. От обычая воскуривать фимиам в античных храмах и произошло слово «perfume» (per fumus), обозначающее «благовонные курения». Ароматный дым, устремлявшийся к небу, связывал землю, населенную людьми, с миром богов. Вместе с дымом на небеса возносились и души усопших — так зародилась традиция погребальных костров в древнеиндийской и древнегреческой культурах.
Древние китайцы оказались в этом смысле более «практичными»: вместе с верованием и дымом они переправляли на небеса написанные на бумаге послания усопшим, просьбы о заступничестве и даже деньги, которые, по их мнению, могли пригодиться для жизни в мире ином. Способность дыма и запаха проникать сквозь закрытые двери также роднит их с небесным миром — незримым миром духов. Отсюда — обычаи окуривать свои жилища, что-бы очистить их от нечистой силы, которые существовали у американских индейцев, у арабов, у славян, не говоря уже о восточных культурах — Индии, Китае или Юго-Восточной Азии. Здесь ароматические палочки были и остаются непременной принадлежностью домашних алтарей.
В Европе же благовония в Средние века использовать можно было исключительно в религиозных целях, иные манипуляции с ними считались греховными.
Используя электроэнцефалограф — прибор для контроля за мозговой активностью, ученые смогли установить, что происходит с мозгом, когда человек вдыхает тот или иной запах. Первое, что выясняется, — воздействие запахов на нервную систему весьма индивидуально. Во-первых, вдыхание некоторых запахов (например, базилика и мяты) усиливает бета-излучение мозга, характерное для состояния аналитической активности — как во время решения логических или математических задач.
Во-вторых, запахи стимулируют альфа- и дельта-излучение, характерные для состояния расслабления или творчества. Также было выяснено, что некоторые ароматические вещества, в том числе ладан, включают в себя химические соединения, присущие многим галлюциногенам. Они влияют на выработку серотонина, так называемого «гормона радости», и обладают легким седативным эффектом. Специалисты утверждают, что именно этим объясняется состояние умиротворения и отрешенности, которое снисходит на человека в храмах, где используется ладан: в православных церквях и католических соборах, японских синтоистских храмах и в храмах, принадлежащих разным ответвлениям буддизма.
Каждому человеку присущ неповторимый запах. На любого из нас можно выписать «ароматный паспорт». Достаточно провести 45 минут в стеклянном боксе, чтобы насытить пространство своим запахов. Анализ ароматных паров дает возможность многое сказать о человеке — где он был, с кем встречался, чем закусывал... По запахам можно даже определить скрытые болезни. Опытные врачи знают, что многим заболеваниям сопутствует неповторимый запах.
В отличие от животных, человек воспринимает запахи эстетически — он чувствует красоту ароматов. Пчела равнодушна к живописности цветочного поля, запахи не вызывают у нее удовольствия. Она «летит по заданию». Если бы нектар пахнул бензином, а такой опыт был проведен исследователями, пчела все равно исправно собирала бы его. Человек же способен наслаждаться ароматами, как живописец оттенками красок.
Изощренная восприимчивость к запахам обогащает наш внутренний мир, обостряет чувствительность к прекрасному. Способность ума проникать в тайны ароматов неизмеримо увеличивает могущество человека над силами природы. Так что дышите глубже, друзья!